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农历五月初五为端午节，又称端阳节、午日节、五月节、艾节、端五、重午、午日、夏节。虽然名称不同，但各地人民过节的习俗是相同的。

端午节是我国二千多年的旧习俗，每到这一天，家家户户都悬钟馗像，挂艾叶菖蒲，赛龙舟，吃粽子，饮雄黄酒，游百病，佩香囊，备牲醴。

悬钟馗像：钟馗捉鬼，是端午节习俗。在江淮地区，家家都悬钟馗像，用以镇宅驱邪。唐明皇开元，自骊山讲武回宫，疟疾大发，梦见二鬼，一大一小，小鬼穿大红无裆裤，偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛，绕殿而跑。大鬼则穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。明皇喝问，大鬼奏曰：臣姓钟馗，即武举不第，愿为陛下除妖魔，明皇醒后，疟疾痊愈，于是令画工吴道子，照梦中所见画成钟馗捉鬼之画像，通令天下于端午时，一律张贴，以驱邪魔。

挂艾叶菖蒲：在端午节，家家都以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形称为艾人。将艾叶悬于堂中，剪为虎形或剪彩为小虎，贴以艾叶，妇人争相佩戴，以僻邪驱瘴。用菖蒲作剑，插于门楣，有驱魔祛鬼之神效。

赛龙舟：当时楚人因舍不得贤臣屈原死去，于是有许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹，是为龙舟竞渡之起源，后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的尸体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。清乾隆二十九年台湾开始有龙舟竞渡，当时台湾知府蒋元君曾在台南市法华寺半月池主持友谊赛。现在台湾每年五月五日都举行龙舟竞赛。香港有竞渡，近来英国人也有仿效我国人作法，组织鬼佬队，进行竞赛活动。

吃粽子：荆楚之人，在五月五日煮糯米饭或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原，为恐鱼吃掉，故用竹筒盛装糯米饭掷下，以后渐用粽叶包米代替竹筒。

饮雄黄酒：此种习俗，在长江流域地区的人家很盛行。 游百病：此种习俗，盛行于贵州地区的端午习俗。 佩香囊：端午节小孩佩香囊，不但有避邪驱瘟之意，而且有襟头点缀之风。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状，结成一串，形形色色，玲珑夺目。

端午节---起源之争

大家以前都知道端午节是为了纪念伟大爱国诗人屈原，其实在苏浙地区端午节最早是为了纪念春秋时期吴国大夫伍子胥。今年年初，“伍子胥起源说”的苏州端午节进入了首批国家级非物质文化遗产代表作名录，而今年端午，苏州将举行伍子胥大型祭祀活动，此次大型公祭又一次把端午节的“伍子胥”与“屈原”之争推进人们视线。

5月31日，是农历五月初五的端午节，在苏州古胥门外的百花洲广场，苏州将在这里举行端午节的庆祝活动，同时举行伍子胥的祭祀活动，胥门至今仍完好保存有2500多年前伍子胥修筑的古城墙。目前，公祭的各项内容正在进一步确定中。

　　苏州市沧浪区委宣传部一位副部长介绍道，“这次公祭除了读祭文、表演歌舞、划龙舟等内容外，还将在现场展示苏州人过端午节的情况。”

　　伍子胥是春秋时杰出的政治家、军事家。据史料记载，吴王夫差因听信谗言，赐伍子胥宝剑自刎。伍子胥死前对人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在东城门上，看越国军队入城灭吴”，夫差听说后大怒，命令把伍子胥尸体在农历五月初五投入河中。为纪念伍子胥，苏州民间后来自发在端午节形成了一系列的民俗活动。

不过，关于端午起源说的争议一直都没有停息过。著名学者闻一多经过详尽考证，认为端午节是四五千年前古代南方吴越族举行图腾祭的一个节日。春秋末期，以吴地为中心，将祭伍子胥活动与原有习俗结合起来。

　　苏州科技大学历史系教授戈春源说，加上伍子胥，中国的端午一共曾纪念5个人：东汉的曹娥被后人以孝女铭记；广西的陈临因爱戴黎民百姓，当地人民为纪念他而过端午节；越王勾践也最早提出以划龙舟来操练水军；再有就是屈原，他是联合国确认的中国历史上最伟大的世界文化名人之一。因为千年来，屈原名气太大，人们渐渐把端午作为纪念屈原的节日。

　　“苏州应是端午节的重要发源地之一，赋予端午节纪念意义的人物首推伍子胥，而不是屈原，两者要相差200年左右”，戈春源说，他的主要依据是，东汉邯郸淳在《曹娥碑》上说，每年农历五月初五，浙江上虞人民要迎涛而上，迎接“伍君”，而所谓的“伍君”便是伍子胥。

　　可是湖南汨罗市也在争取申报端午项目，该市文化局副局长徐蔚明强调说：“屈原的影响深远不可忽略，把这个民族节日献给屈原是历史的选择，是应学者强烈的呼应，也代表着人民的心声。”